What does al-Nakba mean?

Posted by za3tar on May 28, 2011 None comments

May 15th, a little less than two weeks ago, was the 63rd anniversary of the Palestinian Nakba. The word Nakba is Arabic for disaster or catastrophe. Usually this event gets a mention in US and global media since it is also the date for Israeli independence according to the Gregorian calendar. Every year many US news outlets explain catastrophe as referring to the creation of the state of Israel. This explanation is simply incorrect (or incomplete at best).

The catastrophe actually refers to the Palestinian exodus of 1948; the expulsion of hundreds of thousands of Palestinians from their homes and the destruction of hundreds of Palestinian villages. These events resulted in a massive number of Palestinian refugees who were either driven out of their homes or fled in fear for their lives. My grandparents happened to be of the first category, and their ancestral village near Haifa was destroyed by the Zionist forces (that later became the IDF).

That is why, most Palestinian Nakba memorial posters are just pictures of refugees and their tents. A simple Google image search shows the same.

Yes, it was a catastrophe that on May 15th Palestinians lost their ancestral homelands and their state. However, it is also disastrous that many US media outlets do not mention Palestinian uprooting as the real catastrophe.

Israel apologist form

Posted by za3tar on May 12, 2011 1 comments

I saw this fantastic mock template on reddit. It pretty much summarizes 99% of the arguments of all Israel apologist out there :-)

Dear Sir or Madam,

You have made a post that dares to criticize Israel. As you know, this makes you an anti-semite.
I would like to point out the following facts that are relevant to the discussion:

[x] 6 million Jews died in the holocaust.
[x] You are an anti semite.
[ ] Israel made the desert bloom and we have beautiful beaches.
[ ] The Jews have been persecuted for thousands of years.
[x] All arabs want to push the Jews into the sea.
[ ] Israel is a shining example of democracy and ethnic discrimination does not exist.
[x] Suicide bombers are killing Israeli citizens and collective punishment will put a stop to this eventually.
[x] The IDF are showing remarkable restraint; They have the power to nuke the entire region but choose not to.
[ ] It is the fault of the Palestinians that they don’t rebuild infrastructure fast enough after we bomb it.
[x] Arafat walked out on camp David, proving that 100% of Palestinians want war, not peace.
[x] The Jews are God’s chosen people and this is the land that was promised to us by a book.
[x] It’s not white phosphorus, we were just dropping road flares!
[x] It is not a genocide until hundreds of thousands of Palestinians are killed and we aren’t even close to that yet.
[ ] 100% of Palestinians are terrorists.
[x] The Arabs drove the Jews from their homeland thousands of years ago so it is about time for some payback.
[x] Israel has killed fewer people than Iran or Iraq which means we are a peaceful state.
[x] Carpet bombing an entire country is a perfectly rational response to the kidnapping of a soldier.
[ ] It’s not a concentration camp, it’s a safety wall!

Therefore, your claim of [Israel dropping white phosphorus on a United Nations school] is false and we should continue to send money and military support to Israel.

Yours sincerely,

AIPAC

P.S. you are an anti-semite

This was provoked by the onslaught of nonsensical responses by Israeli apologists after somebody dared post this picture from Israel’s attack on an UNRWA school in Gaza during operation “Cast Lead”.

If you’re interested, I blogged about my reaction to the attack on this school when it happened here.

رداً على تسريبات الجزيرة لـ “سجلات التفاوض” الفلسطينية

Posted by za3tar on January 27, 2011 3 comments
أنا فلسطيني، ولست من مشجعي السلطة أو أي تيار فلسطيني مُعيين. أعترف بمشاكل السلطة العديدة وأنتقدها على ذلك. ولكن على الجزيرة أن تستحي من ما تفعله، فعرضها لسجلات المفاوضات الفلسطينية-الإسرائيلية في غاية التشويه واللاموضوعية.تقارير الجزيرة المرئية على التلفاز والمكتوبة على الإنترنت تعكس وجه نظر فاقدة تماماً للموضوعية وعدم الإنحياز المطلوبين من جهات الأخبار المسؤولة.أولاً، المفاوضات بين أي طرفين تتضمن -ضرورياً- تنازلاً من كِلا الطرفين، وفي أثناء عملية التفاوض يعرض الطرفان أُطروحات مبدئية ويتم تعديلاها سِجالاً بين الطرفين في أثناء التفاوض، ولا تحمل هذه العروض أو الأطروحات أي وزن حتى يتم الإتفاق الكلي في نهاية التفاوض. هذا المبدء بديهي يعرفه كل من ذهب إلى سوق شعبية وتفاوض على سعر سلعة مع البائع (المفاصلة). أما للأسف، فإن الجزيرة في تغطيتها لا تنشر إلى ما يطرحه المفاوضون الفلسطينيون وتعرضه وكأنه أمر نهائي ومتفق عليه. هذا ما يجعل القارئ للأخبار يظن أن الفلسطينيين يقدمون التنازلات لإسرائيل بدون أي طلبات. وأنا أعتقد أن التغييب لإطروحات الجانب الإسرائيلي التي يرفضها الفلسطينيين مقصود لأن الوثائق الأصلية (المنشورة على موقع الجزيرة) تظهرها.ثانياً، معظم تقارير الجزيرة تأخذ ما قاله المفاوضون خارج سياق النقاش لِيَتَغير معناه، وهذا كمن إكتفا بقول الله “لا تقربوا الصلاة” ولم يكمل قراءة الأية. فمثلاً الخبر الأول على موقع الجزيرة الآن هو أن عباس كان عالماً بالحرب الوشيكة على غزة، ولكن هذا الخبر يتجاهل كلياً أن السجلات تظهر أن هذا العلم كان في سياق أن إسرائيل طرحت على عباس أن تصفي حماس في غزة وقال رافضاً أنه لن يأتي إلى غزة على ظهر الدبابات الإسرائيلية.ثالثاً، الكلمات التي تستعملها الجزيرة في “التقارير الإخبارية” مشبعة بالرأي والإنحياز. خذ مثلاً الربط بين الجُمل بعبارة “الأدهى من ذلك” – إن المهنية تطلب صياغة الأخبار بكلمات موضوعية غير منحازة حتى يتسنى للقارئ والسامع تكوين أرائهم الخاصة.بشكلٍ عام، إذا كانت الجزيرة فعلاً موضوعية وغير منحازة فعليها تغطية السجلات المسربة من كل جوانبها مع الأخذ بالسياق، وليس فقط العمل على إظهار السلطة بضوء سييء وأخذ بعض المقتطفات خارج النص العام. وبالمناسبة، الكثير من ما يتم عرضه كأنه يحصل لأول مرة في التاريخ كان قد تم الإعلان عنه جهراً في إطار محاولات كلينتون في نهاية القرن الماضي.بالنسبة لي، فقد خسرت إحترامي للجزيرة كقناة أخبار مهنية أو موضوعية. فهذه التغطية الأخيرة أثبتت لي العكس.